La red social TikTok y su matriz china ByteDance han llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para pagar 400 millones de dólares y cerrar asà la demanda que les acusaba de vulnerar la privacidad de los menores. El pacto, anunciado este viernes, supone una de las mayores compensaciones económicas logradas en un caso relacionado con la ley de protección de la privacidad infantil en internet (COPPA).
La querella, presentada en 2024 por el gobierno de Joe Biden, sostenÃa que TikTok habÃa permitido que niños menores de 13 años crearan cuentas y recopilaba sus datos sin el consentimiento de los padres. La plataforma pagará 300 millones de dólares de inmediato y los 100 millones restantes se abonarán una vez que se retire la demanda contra la desaparecida Musical.ly, la aplicación precursora de TikTok.
Un acuerdo con condiciones
El fiscal general adjunto Stanley Woodward ha calificado el acuerdo como una victoria para los niños y los padres estadounidenses. En un comunicado, ha subrayado que la prioridad del Departamento es garantizar la protección de los menores en lÃnea y que las empresas cumplan con sus obligaciones legales. Desde la presentación de la demanda, TikTok ha implementado cambios significativos en su propiedad, gestión y prácticas de privacidad, según el propio Departamento.
El pacto llega después de que la Casa Blanca forzara a ByteDance a vender su filial estadounidense a inversores del paÃs. La venta se completó en marzo de este año con un grupo de compradores encabezado por Larry Ellison, fundador de Oracle, junto a Silver Lake, Michael Dell y MGX. ByteDance conserva un 20% del capital, pero no participa en la gestión.
Contexto: la presión regulatoria
La demanda contra TikTok se enmarca en un contexto de creciente escrutinio sobre las redes sociales y su impacto en los menores. Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, también ha llegado a un acuerdo de 17.000 millones de dólares con 29 estados por prácticas similares, aunque ese pacto está condicionado a que TikTok y YouTube adopten las mismas restricciones. Esto demuestra que la industria tecnológica está bajo la lupa de los reguladores, especialmente tras demandas contra Meta y TikTok por el diseño adictivo de sus plataformas.
En Europa, la Comisión Europea también ha abierto expedientes contra Meta por el diseño adictivo de sus plataformas. La presión regulatoria no se limita a Estados Unidos, y es probable que estas decisiones sienten precedentes para futuras acciones legales en otros paÃses.
El acuerdo de TikTok con el Departamento de Justicia estadounidense supone un hito en la protección de la privacidad infantil en lÃnea. La compañÃa pagará una multa millonaria y se compromete a reforzar sus polÃticas, mientras que la venta de su filial estadounidense marca un cambio en su estructura. Queda por ver si estas medidas se extienden a otras regiones, como Europa, donde la regulación también avanza.
