Los auriculares con cancelación de ruido te brindan una burbuja de serenidad al reducir los sonidos ambientales que de otro modo interferirían con tu música o podcasts. Estos gadgets poseen un aislamiento pasivo de ruido hecho de materiales especiales colocados estratégicamente en las orejeras. Dichos materiales aportan una dosis de ayuda para bloquear el sonido ambiental, pero es el circuito de cancelación activa de ruido el que le da a estos auriculares su superpoder para eliminar el ruido. A continuación, te explicamos cómo funciona en realidad esta tecnología.
¿Qué es el ruido?
Para entender la cancelación de ruido, primero debemos comprender qué es el ruido en sí mismo. El ruido, en palabras sencillas, es la vibración de moléculas de aire que viajan en patrones de onda que nuestros oídos perciben como sonido. Cada sonido, ya sea música, voz o ruido ambiental, tiene una firma de onda distintiva compuesta por picos y valles.
Cómo funciona la cancelación activa de ruido en los auriculares
El principio central detrás de la cancelación activa de ruido es el fenómeno de interferencia destructiva, donde dos patrones de onda se combinan intencionalmente de una manera que los hace cancelarse entre sí en un silencio virtual.
Los auriculares con cancelación de ruido logran esto mediante el uso de micrófonos orientados hacia afuera que muestrean de forma constante el ruido ambiental en el entorno. Un procesador interno luego analiza los patrones de onda del ruido ambiental y genera patrones de onda inversos «anti-ruido» que tienen la misma amplitud que el ruido ambiental, pero con picos y valles invertidos.
Estas ondas anti-ruido generadas se reproducen a través de los altavoces de los auriculares y se mezclan con las ondas de ruido ambiental que ingresan a tus oídos. Dado que las ondas anti-ruido y de ruido ambiental tienen amplitudes idénticas, pero formas reflejadas, sus picos y valles se cancelan perfectamente, resultando en un silencio casi absoluto para el oyente.
Limitaciones y desafíos
La efectividad de la cancelación de ruido es notable, pero se enfrenta con algunas limitaciones inherentes. Funciona mejor con ruidos ambientales continuos y de baja frecuencia, como los ronroneos de motores o el zumbido de aires acondicionados. Tiene más dificultades con ruidos repentinos e irregulares como voces cercanas o bocinas de automóviles.
La velocidad de procesamiento requerida para muestrear continuamente el ruido ambiental y generar ondas anti-ruido inversas en tiempo real también es un gran desafío tecnológico. Es por esto que los auriculares de gama alta con cancelación de ruido utilizan chips de procesamiento dedicados para manejar esta compleja tarea.
El aislamiento de ruido ideal también requiere un sello hermético alrededor de la oreja para evitar que el ruido sin cancelar se filtre. Por lo tanto, los diseños de auriculares circumaurales (que cubren toda la oreja) tienden a superar los modelos supraurales o intraurales cuando se trata del rendimiento de la cancelación activa de ruido.
Cancelación activa de ruido híbrida
Muchos auriculares modernos emplean un sistema híbrido que combina configuraciones de micrófonos de feedforward y feedback con el fin de mejorar aún más las capacidades de cancelación de ruido.
Los micrófonos de feedforward miran hacia afuera para muestrear el ruido ambiental antes de que llegue al oído. Los micrófonos de feedback, en cambio, miran hacia adentro cerca del canal auditivo para muestrear el ruido residual que pueda haberse filtrado, permitiendo que los auriculares generen ondas anti-ruido adicionales específicas.
Al aprovechar ambas configuraciones de micrófono, los sistemas híbridos pueden cancelar de manera más completa un rango más amplio de frecuencias de ruido desde múltiples ángulos de penetración de ruido.
Aislamiento de ruido pasivo
Cabe destacar también que el aislamiento pasivo de ruido desempeña un papel complementario crítico. Si bien no puede cancelar electrónicamente el ruido, técnicas como el acolchado grueso de las orejeras y las puntas intraurales ajustadas bloquean físicamente una cantidad significativa del ruido ambiental para que nunca llegue al canal auditivo.
Los mejores auriculares con cancelación de ruido utilizan diseños robustos de aislamiento pasivo junto con circuitos avanzados de cancelación activa de ruido híbrida. Este enfoque de múltiples frentes brinda el entorno de escucha personal más sereno posible.