Si usas Telegram a diario, conviene pararse un momento y revisar qué datos estás exponiendo sin darte cuenta. Una función social muy concreta, llamada «Personas cerca», ha demostrado que puede facilitar la estimación de tu ubicación física con suficiente precisión como para incomodar a cualquiera.
En las últimas semanas se ha popularizado un proyecto de código abierto que explota esta característica para «pintar» usuarios en el mapa. Aunque Telegram insiste en que la opción está desactivada por defecto, y que los datos están desplazados respecto a la posición real, vale la pena comprobar el ajuste, entender los riesgos y, llegado el caso, desactivarlo por completo.
¿Qué es «Personas cerca» y por qué puede poner en jaque tu privacidad?
«Personas cerca» nació como una función para descubrir perfiles y grupos en tu entorno, permitiendo hablar con desconocidos sin compartir tu número de teléfono. Cuando está activa, muestra usuarios próximos e indica a cuántos metros están de ti, manteniendo oculto el número pero dejando visibles otros datos como el nombre de usuario y, si lo tienes en público, la foto de perfil.
Sobre el papel suena inocente, pero la comunidad de seguridad ha demostrado que esa distancia aproximada es suficiente, combinada con distintos puntos de observación, para triangular una posición bastante concreta. Y aquí es donde entra en escena «Close-Circuit Telegram Vision» (CCTV), una herramienta abierta alojada en GitHub que conecta con la API de Telegram para listar usuarios visibles en una determinada área.
El desarrollador de CCTV, Ivan Glinkin (experto en ciberseguridad), asegura que su sistema logra precisiones de entre 50 y 100 metros. Con su programa se pueden consultar ubicaciones de usuarios visibles en cualquier parte del mundo, a diferencia de la app, que te limita a tu zona. Según detalla, la herramienta no busca por nombre de usuario: exige introducir coordenadas geográficas como entrada y devuelve los perfiles que aparecen alrededor de esas coordenadas, mostrando nombres de usuario y fotos de perfil disponibles.
Telegram, por su parte, rebaja la alarma: sostiene que sus servidores no guardan la posición exacta y que aplican un margen de aproximadamente 800 metros a los datos de ubicación. Además, recuerdan que «Personas cerca» está apagada de fábrica y que solo se te muestra si otorgas permiso de ubicación y decides «hacerte visible» manualmente. Incluso así, la existencia de una herramienta que automatiza la recolección a escala global multiplica el riesgo.
Para ilustrar el funcionamiento, su autor publicó un vídeo en YouTube, pero el clip fue retirado por infringir las normas de la plataforma. Aun así, el material permanece disponible desde el repositorio de GitHub del proyecto CCTV. Que no se pueda buscar por «@usuario» no resta gravedad a que, con coordenadas, la herramienta liste perfiles y fotos en la zona elegida.
Cómo comprobar si estás visible y desactivar «Personas cerca»
Lo primero es verificar tu estado. Si «Personas cerca» no está activa, verás opciones como «Hacerme visible» o «Permitir acceso» al abrir ese apartado. Esa es la señal de que no estás compartiendo tu presencia con usuarios cercanos. Si en cambio aparece un botón rojo para salir, significa que sí estás visible y deberías desactivarlo cuanto antes.
En Android, abre el menú lateral con el botón de la esquina superior izquierda y entra en «Personas cerca». En iPhone, el acceso está dentro de la pestaña Contactos, donde figura como «Encontrar personas cerca». Si ves el botón «Hacerme visible», estás a salvo; si te aparece «Ocultarme» en rojo por encima de la lista de gente a tu alrededor, pulsa ahí para dejar de compartir la ubicación aproximada.
Un matiz importante: si configuras tu foto de perfil para que solo la vean tus contactos, incluso con «Personas cerca» activada, limitarás lo que otros pueden ver de ti. Aun así, lo prudente para evitar el rastreo por proximidad es mantener la función desactivada por completo, especialmente si no la usas de forma consciente.
Recuerda que, para que «Personas cerca» funcione, Telegram te solicitará permiso de ubicación. Si deniegas ese permiso, la app no podrá detectar tu posición y el apartado mostrará el botón para activarla. Es preferible no otorgar el permiso si tu objetivo es blindar tu privacidad, y solo concederlo de forma temporal si vas a comprobar algo puntual.
Si te preocupa comprobarlo con rapidez, el indicador más fiable es ese botón en rojo de «Ocultarme». Al pulsarlo dejarás de aparecer en listados de terceros y evitarás que herramientas como CCTV puedan incluirte al escanear coordenadas cercanas. Tras ocultarte, el texto cambiará a «Hacerme visible», confirmando que está desactivado.
Novedades clave: Telegram elimina «Personas cerca» y prepara «Negocios cercanos»
Con el foco puesto en la moderación y la seguridad, Telegram ha decidido retirar «Personas cerca» del lado del servidor, de modo que deja de funcionar incluso en versiones antiguas de la app. El propio Pavel Durov confirmó que menos del 0,1% de los usuarios la utilizaba y que el abuso por parte de bots y estafadores la había convertido en un problema más que en un valor añadido.
El movimiento no llega en el vacío. Tras el arresto de Durov en Francia —un episodio rodeado de acusaciones graves—, la compañía ha prometido convertir la moderación «de un área de crítica a una de elogio». En ese contexto, han actualizado su FAQ para remarcar vías de reporte de contenido y han anunciado decisiones que buscan mejorar la percepción pública de la plataforma.
Como sustituto orientado a actividad legítima, Telegram prepara «Negocios cercanos», una futura sección pensada para destacar comercios verificados que podrán exhibir catálogos y aceptar pagos. La idea es mantener la utilidad «local» sin exponer a los usuarios particulares a dinámicas de spam o acoso.
No es el único ajuste. Telegraph, la herramienta de blogs ligera asociada al ecosistema, limitará la subida de nuevos medios (imágenes y vídeos) debido a su uso indebido por actores anónimos, un problema señalado por investigaciones de seguridad que la relacionaban con campañas de phishing.
En paralelo, Telegram recuerda su alcance masivo: cientos de millones de usuarios activos al mes y un papel de alternativa principal a WhatsApp, sobre todo cuando se producen caídas del servicio de Meta. Con esa escala, los cambios de producto y de moderación tienen efectos muy visibles para la comunidad.
Antes y ahora: usos legítimos, riesgos reales y cómo moverte con cabeza
Conviene entender de dónde venimos para tomar mejores decisiones. Cuando se introdujo en 2019, «Personas cerca» tenía un objetivo social: ayudarte a descubrir perfiles y grupos en tu barrio, conversar con gente nueva sin compartir el teléfono y facilitar encuentros locales. En su mejor versión, servía para conocer intereses comunes o coordinar quedadas sin dar demasiados datos.
El problema es que cualquier opción que expone proximidad geográfica puede ser explotada. La distancia en metros y la visibilidad pública de nombre de usuario y foto de perfil son suficientes para que, con un poco de técnica, tercero y herramientas automatizadas crucen señales y se approximen a ubicaciones con una precisión que no te interesa.
En paralelo, Telegram permite compartir tu ubicación en vivo con contactos específicos, con alertas de proximidad, una función totalmente distinta a «Personas cerca» y pensada para casos prácticos como quedar en movimiento. Esa utilidad privada tiene su sitio; el conflicto llega cuando la señal de estar cerca se vuelve pública y «raspable» por bots.
La moraleja es sencilla: ajusta tu configuración al mínimo necesario. Si no usas estas funciones, desactívalas. Limita quién puede ver tu foto, oculta tu número siempre y repasa permisos del sistema para que la app no acceda a la ubicación salvo en momentos puntuales. Así reduces drásticamente superficie de exposición.
Y por supuesto, desconfía de los listados de gente cercana. Aunque hoy «Personas cerca» esté siendo retirada, si aún la ves en tu app o aparece en un dispositivo de alguien que te pide «hacerte visible», recuerda que tu perfil puede acabar en bases de datos de terceros si activas la función por curiosidad o por una prueba inocente.
Qué sabemos de CCTV y cómo encaja en todo esto
«Close-Circuit Telegram Vision» no es magia negra, es automatización. La app oficial muestra la distancia a usuarios con visibilidad activa; CCTV consulta la API y replica lo que cualquier usuario podría ver, pero a gran escala y sin moverse del sofá. Eso significa que, si tú no eres visible, esa herramienta no te puede listar.
El flujo de uso es simple: se introducen coordenadas (latitud y longitud) de la zona de interés, y el programa devuelve perfiles visibles alrededor, con nombres de usuario e imágenes si están públicas. No existe un campo de búsqueda por «@usuario» para cazar a alguien concreto; el input son coordenadas y el resultado es un conjunto de usuarios cercanos a esas coordenadas.
La controversia nace del grado de precisión. Glinkin mantiene que su método ofrece entre 50 y 100 metros, lo que, en ciudades densas, puede bastar para ubicar a alguien en un portal o manzana concreta. Telegram rebate esa precisión con su argumento de los 800 metros de desplazamiento en servidor, una discrepancia que no elimina el riesgo de identificación cuando se combinan múltiples lecturas y otras fuentes.
De cara al usuario corriente, la recomendación es clara: desactiva «Personas cerca» si aún aparece en tu app, no otorgues permisos de ubicación para ese apartado y evita ser visible. Aunque el vídeo explicativo de CCTV fue borrado de YouTube por incumplir políticas, sigue accesible en el repositorio de GitHub, lo que garantiza que terceros puedan replicarlo.
Que una función esté «apagada por defecto» no significa que nunca la activaras por error o por curiosidad. Tómate un minuto para revisar el ajuste. Si la interfaz te da la opción «Hacerme visible», estás bien; si ves «Ocultarme» en rojo, pulsa y cierra la puerta a que te recojan desde coordenadas al azar.
Guía rápida por plataforma y pistas para reforzar tu seguridad
Android: abre el menú lateral (icono de las tres líneas), entra en «Personas cerca» y comprueba el estado. Si hay un botón rojo «Ocultarme», tócala para dejar de compartir proximidad. Si te muestra «Hacerme visible», no estás exponiendo tu ubicación. Puedes además revocar el permiso de ubicación desde Ajustes del sistema para bloquear accesos accidentales.
iPhone: entra en la pestaña Contactos y toca «Encontrar personas cerca». Igual que en Android, el botón visible te delata el estado: «Hacerme visible» implica que estás oculto; «Ocultarme» indica que estás actualmente visible y conviene salir. Desde Ajustes de iOS, en Privacidad/Ubicación, también puedes restringir el acceso de Telegram.
Detalles a recordar que marcan la diferencia: si tu imagen de perfil solo la ven tus contactos, reduces el impacto de aparecer en listados. Aun así, el dato de proximidad sigue existiendo si activas la función, por lo que la opción más segura es mantenerla inactiva siempre que no la necesites.
Si te gustaba el componente «local», apunta el relevo: «Negocios cercanos» promete listados verificados de empresas con catálogos y pagos integrados. La lógica es ofrecer utilidad de barrio sin convertir a los usuarios en objetivos fáciles para scrapers y bots que cosechan perfiles.
Por último, cierra el círculo con hábitos sanos: revisa tus ajustes de privacidad en Telegram (quién puede ver número, foto, último visto), limita la mensajería de desconocidos, deshabilita la descarga automática de medios de fuentes dudosas y comenta estos cambios con tus contactos. Con una base de usuarios tan enorme, el efecto red de buenas prácticas cuenta.
Entre el diseño original de «Personas cerca», su potencial social y el abuso real por actores maliciosos, Telegram ha preferido cortar por lo sano. Mientras el servicio pivota a opciones más seguras y moderación reforzada, tú puedes quedarte tranquilo asegurándote de que no estás visible y de que tu foto y tus permisos están en modo privado. La clave no es solo apagar un interruptor, sino entender cómo se cruzan las señales y por qué vale la pena mantenerlas bajo control.
