La ubicación del móvil se ha convertido en uno de los datos más sensibles que compartimos sin darnos casi cuenta. Muchas apps usan el GPS para ofrecer funciones muy útiles, pero también para recopilar información sobre nuestros movimientos, mostrar anuncios o elaborar perfiles. Por suerte, en Android e iOS puedes configurar qué aplicaciones acceden a tu ubicación y con qué nivel de precisión, e incluso limitarla para que solo sepan la zona aproximada en la que estás. Si quieres comprobarlo, consulta cómo saber qué apps usan tu ubicación.
Si te preocupa la privacidad o simplemente quieres tener más control sobre lo que comparten tus dispositivos, es clave aprender a desactivar la ubicación precisa en apps concretas y ajustar todos los ajustes de localización. Vamos a ver paso a paso cómo hacerlo, qué diferencias hay entre ubicación aproximada y precisa, qué opciones cambian según la versión de Android y qué implicaciones tiene en el funcionamiento de tus aplicaciones. También es importante saber gestionar los ajustes de ubicación de Android correctamente para mantener el equilibrio entre privacidad y utilidad.
¿Qué es la ubicación del dispositivo y para qué la usan las apps?
Cuando activas la ubicación en tu móvil o tablet, el sistema permite que aplicaciones y servicios utilicen distintos métodos para calcular el punto en el que te encuentras y ofrecer funciones basadas en la localización. Esto incluye desde resultados de búsqueda cercanos hasta notificaciones de tráfico o recomendaciones de restaurantes.
Para determinar dónde estás, tu dispositivo puede usar el GPS, las redes Wi‑Fi, las antenas de telefonía móvil y varios sensores internos como el acelerómetro, el giroscopio o el barómetro. Combinando estas fuentes, es posible obtener una posición muy precisa, incluso en interiores o en zonas donde la señal GPS es pobre.
No todas las aplicaciones necesitan la misma información; algunas solo requieren saber la ciudad o el barrio, mientras que otras, como los mapas o las apps de rutas deportivas, necesitan una localización muy exacta para seguir tus movimientos en tiempo real. Por eso los sistemas modernos permiten diferenciar entre acceso aproximado y acceso preciso a la ubicación.
Ubicación aproximada vs ubicación precisa
A partir de Android 12, puedes decidir si cada aplicación tiene acceso a una ubicación aproximada, que abarca un área mayor, o a una ubicación precisa, que se acerca al punto exacto donde estás. Este ajuste es independiente del resto de opciones generales de localización del dispositivo.
La ubicación aproximada permite que una app sepa más o menos en qué zona te encuentras, en un área que puede rondar unos 3 km². Para muchas apps de tiempo, noticias, promociones locales o algunas redes sociales es más que suficiente, ya que solo necesitan ubicarte a nivel de ciudad o barrio.
La ubicación precisa en cambio da acceso al punto casi exacto en el que está tu móvil, combinando GPS, redes Wi‑Fi, datos de red móvil y sensores. Es esencial para navegar con Google Maps, seguir entrenamientos por GPS, compartir tu ubicación en tiempo real o localizar un dispositivo perdido, pero puede ser excesiva para apps que solo necesitan una referencia geográfica general.
En Android 12 y versiones posteriores tienes la opción, app por app, de autorizar la ubicación aproximada y desmarcar la ubicación precisa, de modo que esa aplicación seguirá funcionando, pero no podrá trazar tu posición con tanto detalle.
¿Cómo desactivar la ubicación precisa en una aplicación concreta (Android 12+)?
Si tu móvil tiene Android 12 o una versión posterior, es muy sencillo ajustar el nivel de detalle con el que cada app ve tu posición. El objetivo es que pueda seguir usando la localización, pero solo de forma aproximada. Para desactivar la precisión en una app concreta puedes hacerlo desde los ajustes generales:
- Entra en la aplicación Ajustes de tu dispositivo Android.
- Accede al apartado Ubicación, donde se concentran las opciones de geoposición.
- Toca en Permisos de ubicación de aplicaciones para ver la lista de apps y su nivel de acceso.
- En la pantalla que se abre verás categorías como Permitidas siempre, Permitidas solo mientras se usan, Preguntar siempre y No permitidas, con todas las apps clasificadas según su permiso.
- Pulsa sobre la aplicación para la que quieras cambiar la precisión de la ubicación.
- En la ficha de permisos de ubicación, si le has permitido el acceso, verás una opción llamada Usar ubicación precisa: desactívala para que esa app solo reciba una ubicación aproximada.
Al hacer esto, esa aplicación dejará de conocer tu posición exacta. Seguirá teniendo una idea bastante razonable de la zona en la que estás, pero no podrá clavar tu ubicación a nivel de calle o número concreto. Esto es especialmente útil en redes sociales, apps de anuncios o herramientas que no necesitan una precisión de metro para funcionar.
Otra forma rápida de ajustar permisos de ubicación por app
Android también permite gestionar los permisos directamente desde el icono de cada aplicación, algo muy cómodo cuando quieres quitar o cambiar la ubicación de una app concreta sin bucear en menús complejos.
- En la pantalla de inicio o en el cajón de aplicaciones, localiza el icono de la app cuyo acceso a la localización quieras modificar.
- Mantén el dedo pulsado sobre el icono hasta que aparezca un menú contextual.
- Elige la opción Información de la aplicación (a veces se muestra como una “i”).
- Toca en Permisos y, después, en Ubicación.
- Selecciona una de las opciones disponibles: Permitir siempre, Permitir solo mientras se usa la aplicación, Preguntar siempre o No permitir, según lo que te interese para esa app.
- Si has permitido el acceso a la ubicación para esa aplicación, comprueba si aparece el interruptor Usar ubicación precisa y, si quieres limitar el detalle, desactívalo para que solo use la localización aproximada.
Con este método puedes adaptar al vuelo el permiso de ubicación de los juegos, apps de ejercicio, redes sociales como Instagram o aplicaciones de compras, evitando que sigan rastreando tu posición cuando no tiene sentido que lo hagan o rebajando el nivel de precisión a algo menos invasivo.
Activar o desactivar por completo la ubicación del dispositivo
Si prefieres ir un paso más allá, también puedes activar o desactivar la localización del dispositivo entero. Cuando la ubicación está apagada, ninguna aplicación ni servicio del teléfono puede usar los datos de localización del sistema, aunque aún podrían mostrarse contenidos locales basados en tu dirección IP.
- Abre la app de Ajustes del dispositivo.
- Entra en el apartado Ubicación.
- Activa o desactiva el interruptor Usar ubicación para encender o apagar esta función de forma global.
Desde muchas capas de Android puedes añadir un botón de Ubicación en el panel de ajustes rápidos: basta con deslizar dos veces hacia abajo desde la parte superior de la pantalla, tocar en editar y arrastrar el icono de Ubicación al panel. Así podrás desconectar la localización cuando no la necesites y reactivarla en un toque si necesitas usar Google Maps u otra app que la requiera.
Ten en cuenta que, si la ubicación del dispositivo está desactivada, las aplicaciones no podrán obtener tu geoposición, pero aún podrías recibir resultados o anuncios locales usando tu IP. Además, algunos servicios de emergencia o tu operador móvil pueden seguir enviando datos de localización mejorados cuando llamas o envías mensajes a números de emergencia.
Precisión de la ubicación: servicios de ubicación de Google
En muchos móviles Android, especialmente los que incorporan los Servicios de Google Play, existe un ajuste adicional llamado Precisión de la ubicación (a menudo descrito como servicios de ubicación de Google). Este ajuste no es un permiso por app, sino una configuración general que decide qué fuentes usa el móvil para mejorar la localización.
Cuando la precisión de la ubicación está activada, el dispositivo no se apoya solo en el GPS: utiliza puntos de acceso Wi‑Fi, torres de telefonía y datos de sensores internos para estimar tu posición de forma más rápida y precisa, incluso en interiores o entre edificios altos donde el GPS rinde peor (puedes consultar soluciones para una ubicación imprecisa).
Google recopila periódicamente información sobre redes Wi‑Fi cercanas, antenas móviles y sensores del dispositivo. Para ello utiliza identificadores temporales rotativos y anónimos, que van cambiando y que no se asocian directamente a tu cuenta. El objetivo es mejorar los mapas de señal y la precisión de la localización para todos los usuarios mediante un sistema de crowdsourcing. Si te preocupa esto, puedes borrar el historial de ubicaciones asociado a tu cuenta.
Cómo activar o desactivar la precisión de la ubicación
En Android 12 y versiones posteriores (y también en dispositivos como Fitbit Ace LTE), puedes controlar esta función desde los ajustes de servicios de ubicación:
- Abre la app de Ajustes.
- Entra en Ubicación > Servicios de ubicación > Precisión de la ubicación.
- Activa o desactiva la opción Mejorar la precisión de la ubicación según te interese.
En Android 11 y versiones anteriores la ruta cambia ligeramente:
- Abre Ajustes en tu dispositivo.
- Ve a Ubicación > Ajustes avanzados > Precisión de la ubicación.
- Activa o desactiva Mejorar la precisión de la ubicación.
Con esta opción habilitada, el móvil recurre a señales inalámbricas y sensores (acelerómetro, giroscopio, barómetro, etc.) para lograr una estimación mucho más fina, lo que se nota sobre todo en interiores. Si la desactivas, el sistema se apoyará básicamente en el GPS y en algunos sensores, y puede que la posición tarde más en fijarse o sea menos exacta.
Incluso si desactivas la precisión de la ubicación, algunos servicios de emergencia y redes móviles pueden seguir usando datos mejorados cuando llamas a un número de emergencia, pero en ese caso Google no recoge esos datos para sus propios servicios.
Ajustes de ubicación por versiones de Android antiguas
En dispositivos con versiones más viejas de Android, las opciones de localización cambian ligeramente de nombre o de sitio, pero siguen permitiéndote controlar qué fuentes se utilizan y qué apps pueden acceder a la ubicación.
Android 9.0: seguridad y ubicación, búsqueda Wi‑Fi y Bluetooth
En Android 9.0 puedes configurar la localización desde un menú que combina seguridad y privacidad:
- Abre la app de Ajustes del teléfono.
- Ve a Seguridad y ubicación > Ubicación. Si tienes un perfil de trabajo, entra en Ajustes avanzados para ver más opciones.
Desde ahí puedes:
- Encender o apagar la ubicación con el interruptor principal.
- Acceder a Ajustes avanzados > Búsqueda para decidir si el móvil puede buscar redes Wi‑Fi cercanas y dispositivos Bluetooth aunque estas conexiones estén desactivadas, lo que ayuda a mejorar la localización.
- Activar o desactivar los Servicios de localización para emergencias de Google, que envían una ubicación más precisa a los servicios de emergencias cuando llamas al número correspondiente.
Android 4.4 a 8.1: modos de ubicación
En versiones entre Android 4.4 y Android 8.1 existían varios modos de ubicación que combinaban diferentes fuentes de datos para elegir entre mayor precisión o mayor ahorro de batería.
- Abre la app de Ajustes del dispositivo.
- Entra en Seguridad y ubicación > Ubicación. Si no ves “Seguridad y ubicación”, puede aparecer directamente como Ubicación.
- Toca en Modo para elegir el tipo de localización.
Las opciones eran:
- Alta precisión: usa GPS, Wi‑Fi, redes móviles y sensores para ofrecer la posición más exacta posible, apoyándose en los servicios de ubicación de Google para mejorar tiempos y precisión.
- Ahorro de batería: prioriza las fuentes que consumen menos, como redes Wi‑Fi y móviles, sin depender tanto del GPS, pero manteniendo los servicios de Google para mejorar la estimación.
- Solo en dispositivo: se basa básicamente en el GPS y los sensores internos sin usar los servicios de ubicación de Google, por lo que puede tardar más en fijar la posición y gastar más batería.
Android 4.1 a 4.3: acceso a la ubicación
En las versiones Android 4.1 a 4.3 podías controlar qué métodos de localización estaban activos desde un menú específico:
- Abre la app de Ajustes.
- En la sección “Personal”, entra en Acceso a la ubicación.
- Activa o desactiva Permitir el acceso a tu ubicación con el interruptor superior.
Si estaba activado, podías marcar una o ambas opciones:
- Satélites GPS: el dispositivo usaba señales de satélite para calcular la posición, de forma similar a un navegador GPS dedicado.
- Ubicación por red móvil y Wi‑Fi: permitía usar los servicios de ubicación de Google para estimar tu posición más rápido, incluso sin GPS.
Si desactivabas el acceso a la ubicación por completo, el móvil ya no podía determinar ni compartir una posición precisa con ninguna aplicación, lo que cortaba de raíz muchos servicios basados en localización.
Gestión de permisos de ubicación por versión de Android
La manera de revocar o conceder permisos de ubicación a apps concretas también ha cambiado con el tiempo. En versiones más antiguas de Android solo podías forzar y desactivar permisos de manera global, mientras que en las modernas es posible ajustar permiso por permiso para cada aplicación.
Android Lollipop y versiones inferiores
En Android 5.1 Lollipop y anteriores, no existía un gestor tan fino de permisos, por lo que para evitar que las apps usaran tu posición lo más sencillo era apagar por completo la ubicación desde los ajustes rápidos o el menú de Ajustes > Ubicación.
Algunos fabricantes incluían un panel de permisos en los ajustes donde podías desactivar el acceso a la ubicación de forma general, pero no siempre se podía controlar cada app individualmente. Para hacerlo, muchos usuarios recurrían a herramientas de terceros como AppOps o a ROMs personalizadas (por ejemplo, CyanogenMod 12.1) que permitían editar los permisos de cada aplicación desde Ajustes > Aplicaciones > Permisos.
Android Marshmallow en adelante
A partir de Android 6.0 Marshmallow se introdujo el modelo de permisos granulares: las apps piden acceso cuando necesitan una función y puedes aceptar o denegar permisos como la ubicación de forma independiente.
En Marshmallow y versiones posteriores puedes:
- Ir a Ajustes > Aplicaciones.
- Tocar el icono de engranaje o las opciones avanzadas.
- Entrar en Permisos de aplicaciones.
- Seleccionar Ubicación y activar o desactivar la casilla de las apps que quieras que tengan acceso.
De este modo decides qué apps pueden usar la localización y cuáles no, manteniendo la función activa para las que realmente la necesitan, como Google Maps, apps de transporte, herramientas de emergencias o servicios de localización de dispositivos.
¿Cómo consultar qué apps usan tu ubicación?
Para tener claro qué aplicaciones están accediendo a tu ubicación, Android permite ver un listado agrupado por nivel de permiso, lo que ayuda a detectar apps que tienen más acceso del que te gustaría.
- Abre Ajustes en tu móvil.
- Entra en Ubicación.
- Toca en Permisos de ubicación de aplicaciones.
- Revisa las secciones Permitidas siempre, Permitidas solo mientras se usan, Preguntar siempre y No permitidas para ver qué apps están en cada categoría.
- Para cambiar un permiso, solo tienes que tocar la app correspondiente y elegir el nivel de acceso a la ubicación que quieres que tenga.
Además, desde la ficha de información de cada aplicación, si entras en Permisos > Más > Todos los permisos, puedes consultar en detalle si esa app ha solicitado ubicación aproximada, precisa o ambas. Si no ves “Ubicación” en esa lista, significa que no ha pedido acceder a ese dato.
Permisos de ubicación en iOS y iPadOS
En iPhone y iPad el funcionamiento es similar, aunque la interfaz y las opciones cambian un poco. Cuando una aplicación necesita usar la localización, iOS te muestra un aviso pidiéndote permiso y puedes decidir en ese momento cómo y cuándo puede acceder.
En la notificación puedes elegir:
- Permitir, para que la app use la localización cuando lo necesite.
- No permitir, para bloquear el acceso al dato de ubicación.
- Preguntar la próxima vez o al compartir, lo que te deja decidir más adelante si otorgas un acceso Siempre, Al usar la app, Solo una vez o No permitir.
Los dispositivos con iOS y iPadOS pueden usar Wi‑Fi y Bluetooth para determinar la posición, y en los modelos con conectividad celular también se aprovechan el GPS y las redes móviles. En los ajustes de privacidad de iOS tienes un panel donde revisar qué apps tienen permiso y cambiarlo cuando quieras.
¿Por qué tantas apps piden acceso a la ubicación?
Muchas aplicaciones dependen de tu posición para funcionar correctamente, pero otras la solicitan básicamente para mostrar anuncios segmentados, recopilar estadísticas o añadir funciones extra que no siempre son imprescindibles. Por eso es normal que cada vez más usuarios revisen estos permisos con lupa.
Ejemplos de apps donde sí suele ser razonable activar la ubicación son los mapas, apps de entrenamiento que trazan rutas, aplicaciones de transporte, servicios de emergencias o herramientas para encontrar el móvil perdido. En cambio, una app de resultados deportivos, un juego sencillo o una utilidad básica no tienen tanta justificación para acceder a tu GPS.
En Android puedes acudir a Ajustes > Privacidad > Permisos > Ubicación para ver y modificar qué apps tienen acceso. También es posible que, al abrir una app que ya usabas, vuelva a pedir permiso de localización tras una actualización o un cambio de política, y en ese momento puedes rechazarlo, limitarlo a “solo mientras se usa” o revocarlo más tarde desde los ajustes del teléfono.
Recuerda que, en cuanto quitas el permiso de ubicación a una aplicación, puede que algunas funciones dejen de trabajar correctamente o que la app vuelva a pedir permiso más adelante. No obstante, sigues teniendo siempre la última palabra sobre cuándo y cómo se activan estos permisos.
La clave para mantener el control sobre tu privacidad sin renunciar a las funciones útiles es ir app por app ajustando la localización: desactivar la ubicación precisa en aquellas que no la necesitan, usar solo la ubicación aproximada cuando sea suficiente, limitar el acceso a “solo mientras se usa” y revisar periódicamente los permisos activos permite aprovechar todo lo bueno de los servicios basados en la localización reduciendo al mínimo la exposición de tus datos de movimiento. Comparte la guía y ayuda a otros usuarios a desactivar la ubicación precisa de apps.