Si usas el navegador de Google a diario, seguramente estés más que acostumbrado a ver la típica flecha azul que marca tu posición en Google Maps. Lo que mucha gente no sabe es que esa flecha se puede cambiar por un coche en 3D, con diferentes modelos y colores, para darle un toque más personal a tus rutas en coche.
Esta función lleva tiempo disponible en iOS y ha ido llegando poco a poco a Android, primero en fase de pruebas y ahora de forma más extendida. No sirve para llegar antes ni mejora la precisión, pero sí hace que usar Google Maps sea más agradable y, por qué no decirlo, un poco más divertido cuando te pasas el día al volante.
¿Qué es el icono de navegación y qué se puede cambiar?
En las rutas de conducción, Google Maps muestra tu posición con un indicador que, por defecto, es una flecha azul que apunta en la dirección de la marcha. Esa flecha funciona como la “nariz” de tu vehículo virtual: siempre indica hacia dónde tienes que conducir y se va moviendo conforme avanzas por la carretera.
Desde hace un tiempo, la aplicación permite sustituir esa flecha azul por distintos vehículos en 3D. En lugar de un simple triángulo, verás un coche animado sobre el mapa, que se mueve en tiempo real igual que lo haría la flecha. Dependiendo de la versión y de tu móvil, puedes encontrar desde coches básicos hasta una selección más amplia de modelos.
Esta opción solo aparece cuando estás en modo navegación paso a paso para trayectos en coche, por lo que no podrás usar estos coches 3D en rutas a pie, en bici o transporte público. Google lo ha planteado como un extra visual pensado específicamente para quienes usan el móvil como GPS en el coche.
Requisitos para poder cambiar la flecha por un coche
Antes de ponerte a toquetear el icono, es importante tener en cuenta que necesitas tener la app de Google Maps actualizada. Tanto en iPhone como en Android, las opciones de personalización se han ido activando con versiones relativamente recientes.
En iOS, los coches 3D llevan disponibles varios años, pero en Android han ido llegando por fases y no todos los usuarios los han recibido al mismo tiempo. En algunos casos, la función empezó como una característica en pruebas (beta) y se fue extendiendo a cuentas y dispositivos poco a poco, acompañada de una pequeña notificación dentro de la app avisando de la novedad.
Además, en Android se da la circunstancia de que algunas de las últimas opciones de personalización de vehículos se han asociado a versiones avanzadas del sistema, como Android 15 y posteriores. Eso implica que los móviles más modernos y actualizados pueden ver antes los nuevos modelos de coche y la paleta completa de colores.
En resumen, para tenerlo todo disponible conviene que compruebes que Google Maps está en su última versión desde Google Play o App Store, y que tu móvil cuenta con una versión de sistema relativamente reciente. Aun así, aunque tu dispositivo no sea de los más nuevos, como mínimo deberías tener acceso a varios iconos de coche básicos en 3D.
¿Cómo funciona el cambio de flecha a coche en Google Maps?
La mecánica es muy similar tanto en Android como en iOS: la opción de cambiar de icono aparece cuando ya has comenzado una ruta. No verás un ajuste específico en los menús de configuración generales de la app, sino que el cambio se hace directamente sobre el mapa, tocando en el indicador de tu posición.
Una vez estás navegando, basta con pulsar sobre el propio icono que te representa, ya sea la flecha azul o el coche que tengas activo en ese momento. Al hacerlo, se muestra un panel en la parte inferior de la pantalla llamado algo así como “Elegir icono del vehículo” o “Elige icono del vehículo”, desde donde puedes seleccionar entre las distintas opciones disponibles.
La selección que hagas no se pierde cada vez que cierras la aplicación. Google Maps recuerda el último icono de vehículo que elegiste, de modo que en tus siguientes viajes aparecerá automáticamente el mismo coche sin que tengas que volver a configurarlo, salvo que quieras cambiar de modelo o color otra vez.
Elegir un avatar de conducción paso a paso
Si quieres ver todos los avatares de conducción disponibles en tu móvil, el procedimiento general que se describe en las guías oficiales y en las diferentes fuentes es muy parecido, con pequeñas variaciones según la interfaz:
- Abre la aplicación Google Maps en tu dispositivo móvil, ya sea un teléfono Android o un iPhone.
- Introduce la dirección o el lugar al que quieras ir y configura una ruta de conducción (modo coche) hacia ese destino.
- En la pantalla de detalles de la ruta, pulsa en el botón azul de “Iniciar” para comenzar la navegación con instrucciones giro a giro.
- Una vez iniciada la ruta, localiza en el mapa el icono que marca tu posición actual, que por defecto suele ser la flecha azul clásica de navegación.
- Toca o mantén pulsado sobre esa flecha (o sobre el vehículo que ya tengas configurado) hasta que aparezca el panel emergente con el menú “Elegir icono del vehículo”.
- Desliza hacia la izquierda o hacia la derecha en el carrusel de opciones para recorrer todos los modelos de coche disponibles, además de la flecha original.
- Si el modelo lo permite, selecciona uno de los colores ofrecidos en la paleta para personalizar el aspecto del coche a tu gusto.
- Cuando lo tengas claro, pulsa en el botón de confirmación, que habitualmente aparece como “Listo” o “Hecho”, para aplicar los cambios y volver a la navegación.
Desde ese momento, el coche que hayas elegido sustituirá a la flecha azul en el mapa y se moverá siguiendo tu ruta igual que lo hacía el icono original, solo que con un aspecto mucho más vistoso y reconocible.
Modelos de coche disponibles en Google Maps
Dependiendo de la versión concreta de la aplicación y del sistema operativo de tu móvil, verás más o menos variedad de vehículos. En el escenario más básico, Google Maps ofrece tres coches 3D predefinidos además de la flecha: un sedán rojo, una camioneta o pickup de color verde y un SUV de color amarillo.
Para versiones más recientes y en las actualizaciones ligadas al aniversario de la aplicación, Google ha ido añadiendo nuevos modelos, con diseños que recuerdan a deportivos o a pequeños urbanos tipo Fiat 500, además de variaciones adicionales de la pickup y el todoterreno. En total, en algunas regiones ya se pueden encontrar hasta ocho modelos distintos de coche.
La idea de Google es que puedas elegir un avatar que encaje con tu estilo: desde un coche rojo más clásico, hasta un todoterreno amarillo o una pickup verde con aire más campero. Aunque no son reproducciones de modelos reales con marca y modelo, muchos recuerdan a categorías muy reconocibles para cualquier conductor.
Es importante tener en cuenta que no todos estos modelos extra están activos para todos los usuarios. En determinadas ocasiones, Google los ha vinculado a celebraciones concretas (como cumpleaños de la compañía o aniversarios de la app) o a despliegues en ciertas versiones de Android, empezando por Android 15 y superiores.
Personalización de colores de los vehículos
Una de las grandes mejoras recientes es la posibilidad de cambiar el color del coche que eliges como icono. Antes, cada modelo venía con un color fijo y no se podía tocar, pero ahora muchos de ellos permiten jugar con una paleta bastante amplia.
Cuando seleccionas un vehículo compatible con la personalización, debajo de los modelos verás una serie de círculos de color entre los que puedes escoger. Las combinaciones pueden variar, pero suelen incluir tonos como blanco, negro, gris, rojo, azul, amarillo, verde o morado.
No todos los coches permiten esta modificación: algunos modelos siguen teniendo un color asociado que no se puede cambiar, mientras que otros sí ofrecen todas las variantes. Es parte de la gracia de ir probando, deslizándote por el selector hasta encontrar la combinación de coche y color que encaje más contigo.
Una vez escogido el tono y confirmado con el botón de “Listo” o “Hecho”, el coche aparecerá en el mapa con ese color, y la aplicación recordará tu elección para futuras rutas, de forma que tu avatar se mantenga fiel a tu estilo de un viaje a otro.
Animaciones y comportamiento del coche en el mapa
Los coches 3D que sustituyen a la flecha no son simples imágenes estáticas. Google los ha diseñado con pequeñas animaciones que se aprecian cuando te fijas con atención durante la navegación. Se trata de gestos sutiles, pero suficientes para que el icono quede más vivo y menos plano.
El capó del coche actúa como la punta de la flecha, es decir, la parte delantera del vehículo señala siempre en la dirección en la que debes circular. En la práctica, funciona igual que el triángulo de toda la vida, solo que ahora tienes una carrocería alrededor que le añade un punto extra de personalidad.
En lo que respecta a la navegación, estos iconos son puramente cosméticos: no cambian la ruta, no ofrecen información adicional ni mejoran el cálculo del itinerario. La lógica de la aplicación es exactamente la misma, simplemente estás viendo un coche en lugar de una flecha genérica.
La gracia está en que, si pasas muchas horas conduciendo con Google Maps, se agradece poder identificarte con un vehículo más llamativo, sobre todo cuando viajas acompañado y todos vais pendiente de la pantalla para seguir la ruta.
Diferencias entre Android e iOS
Aunque la experiencia es prácticamente idéntica, hay algunos matices según el sistema operativo. En iPhone, esta función lleva disponible desde aproximadamente 2018, y muchos usuarios llevan años disfrutando de la opción de cambiar la flecha por coches 3D sin darle demasiada importancia.
Para Android el camino ha sido algo más largo: durante un tiempo la función estuvo oculta o en beta, disponible solo para algunos usuarios o cuentas y sin opción clara en los menús. En muchas guías se comenta que no hay un ajuste dedicado, sino que todo se hace, como hemos visto, tocando sobre la flecha azul en mitad de una ruta.
Con las actualizaciones recientes, esta diferencia se ha ido cerrando y, a día de hoy, el procedimiento para cambiar el icono es básicamente el mismo tanto en Android como en iOS. La principal variación tiene que ver con la llegada de nuevos modelos y colores, que a veces se despliegan antes en ciertos países o versiones concretas del sistema.
Es posible que en tu Android aún veas solo los tres coches básicos y la flecha, mientras que otros usuarios ya tengan modelos extra y más opciones de color ligados a versiones de Android 15 o superiores. Con el tiempo, Google suele ir homogeneizando estas características, pero los lanzamientos escalonados son bastante habituales.
Vuelta a la flecha azul original
Si después de probar un par de coches decides que prefieres volver a lo clásico, el proceso es igual de sencillo. Solo tienes que iniciar una ruta de nuevo y tocar en el coche que te represente en el mapa, ya sea un sedán, un SUV o cualquier otro modelo que tengas activo.
Al hacerlo, aparecerá otra vez el cuadro de selección de icono de vehículo con todas las opciones. Entre ellas, siempre verás la flecha azul tradicional de Google Maps. Con un simple toque sobre ella volverás a dejar la aplicación tal y como la conocías de toda la vida.
Esta posibilidad de ir y venir cuando quieras hace que no te “cases” con un único estilo. Puedes usar un coche vistoso para los viajes largos de vacaciones, regresar a la flecha azul para el día a día, o ir cambiando de color y modelo dependiendo de tu estado de ánimo.
Google Maps, personalización y novedades relacionadas
El cambio de flecha por coche forma parte de una tendencia más amplia dentro de Google Maps: sumar capas de personalización y detalles que hagan la experiencia de uso más agradable. No es la única novedad que ha ido llegando en los últimos años.
Por ejemplo, la app ha incorporado funciones para ver información sobre el tráfico, la ruta más adecuada para taxis o servicios VTC, avisos de radares, recordatorios de dónde has aparcado el coche, límites de velocidad visibles en pantalla y datos sobre la afluencia de gente en ciertos lugares.
En contextos más recientes, se han integrado capas específicas para mostrar información relacionada con la COVID-19, como el número de casos en determinadas zonas, así como detalles sobre las medidas de seguridad y la concurrencia en negocios o puntos de interés. Son funciones muy distintas entre sí, pero que comparten el objetivo de hacer de Google Maps una herramienta más completa.
Dentro de este conjunto de mejoras, la opción de usar coches 3D es de las más ligeras en cuanto a utilidad práctica, pero ayuda a que la navegación sea menos monótona y un poco más cercana, sobre todo para quienes usan la aplicación a diario y agradecen cualquier pequeña variación visual.
Funciones temporales y apariciones especiales
En varias ocasiones Google ha aprovechado el sistema de iconos de navegación para añadir vehículos o personajes especiales de forma temporal. Un ejemplo muy recordado fue cuando permitió usar el kart del famoso fontanero de Nintendo, Mario, durante unos días.
También ha habido campañas puntuales en las que se mostraba un coche con globos o iconos conmemorativos ligados a aniversarios, tanto de la propia Google como de la aplicación de mapas. Este tipo de detalles suelen estar activos solo por tiempo limitado y desaparecen una vez finalizada la campaña.
A raíz de estas iniciativas, no es descabellado pensar que en el futuro Google siga añadiendo más vehículos, colores e incluso avatares para otros modos de transporte, como bicicletas u opciones más neutras para quienes se mueven a pie o en transporte público.
De momento, lo que sí se ha visto es que las novedades más recientes en modelos y personalización de coches han llegado primero a usuarios con versiones muy avanzadas de Android, como Android 15 y experimentales de Android 16, sobre todo en los dispositivos de la propia Google (Pixel), que suelen servir como banco de pruebas.
Limitaciones y alcance de la función
A pesar de lo vistosa que resulta, esta característica tiene una serie de límites claros. Para empezar, como ya se ha mencionado, solo funciona en rutas de conducción en coche. Si eliges ir andando, en bicicleta o en transporte público, volverás a ver los indicadores estándar de siempre.
Además, aunque puedas cambiar de color y modelo, es importante asumir que no obtendrás ninguna ventaja real en términos de navegación. El cálculo de rutas, las estimaciones de tiempo, los avisos de tráfico y el resto de funciones avanzadas no cambian en absoluto por el hecho de usar un icono u otro.
Otro punto a tener en cuenta es que no todos los usuarios reciben las mismas opciones al mismo tiempo. En algunas regiones o dispositivos solo se muestran unos pocos coches, mientras que en otros ya se ha desplegado la selección más extensa de ocho modelos y la paleta completa de colores.
Pese a todo, se trata de una función que, sin ser imprescindible, añade un punto de personalización muy agradecido en una app que muchas personas utilizan a diario, y que demuestra que Google también se preocupa de esos pequeños detalles estéticos que hacen la experiencia más agradable.
La posibilidad de cambiar la flecha azul por un coche en Google Maps combina lo mejor de ambos mundos: mantienes toda la potencia del navegador de siempre mientras le das un toque más personal con el modelo y color de vehículo que prefieras, sabiendo que puedes volver a la flecha clásica cuando quieras y que, con futuras actualizaciones, irán llegando más opciones y mejoras a esta curiosa pero muy popular función de la app. Comparte la información para que otros usuarios sepan cambiar el icono de navegación en Google Maps.